במהלך אירוע Xbox Games Showcase בשנה שעברה, חשפה מיקרוסופט (Microsoft) טריילר ראשון שהעניק לנו מבט ארוך על האתחול השאפתני והפיתוח שלה של פרנצ'ייז Perfect Dark. האירוע שהיה חלק מ- Summer Game Fest 2024 חשף לנו שוב את המרגלת ג'ואנה דארק ואת ההצהרה של שהשחקנים יצטרכו להשתמש בהתגנבות, פארקור, גאדג'טים היי-טק וכלי נשק מיושנים וטובים כדי להדוף אסון עולמי.
אבל תכניות לחוד ומציאות לחוד ומיקרוסופט אישרה רשמית גל פיטורים נוסף, שלפי הדיווחים עלול להגיע לעד 4%, או כ-9,100, מכלל עובדי החברה, בכל המחלקות, כולל גיימינג. כל זה קורה אחרי שבשנה שעברה היא סגרה אולפנים ופיטרה כמעט 2,000 עובדים בכל מחלקת המשחקים שלה במהלכה. אחד מהקיצוצים הולך להיות המשחק הזה וכל צוות הפיתוח של האולפן The Initiative.
בהצהרה, אמר מאט בוטי מ-Xbox Game Studios כי ההחלטות "משקפות מאמץ רחב יותר להתאים סדרי עדיפויות ולמקד משאבים כדי להכין את הצוותים שלנו להצלחה גדולה יותר בנוף משתנה של התעשייה".
חברת The Initiative, שבסיסה בסנטה מוניקה, קליפורניה, הוקמה בשנת 2018 על ידי דארל גלאגר, לשעבר מנכ"ל Crystal Dynamics, יחד עם שורה של מפתחים ותיקים. Perfect Dark היה אמור להיות הכותר הראשון של האולפן.
אקסבוקס הציגה סוף סוף את משחקיות המשחק עבור אתחול Perfect Dark בקיץ שעבר, ארבע שנים לאחר ההכרזה עליו. על פי דיווחים, המשחק עבר תהליך פיתוח מאתגר.
במייל כללי שהודיע על סגירת The Initiative, מיקרוסופט אישרה גם את ביטול Everwild של Rare. "אנו ממשיכים ליישם שינויים ארגוניים ושינויים בכוח אדם הנחוצים כדי למקם את החברה והצוותים להצלחה בשוק דינמי", אמר דובר מיקרוסופט.
בהודעה שנשלחה לכל הצוות, ראש מחלקת המשחקים של מיקרוסופט, פיל ספנסר, הצהיר כי הקיצוצים נועדו "לסיים או להפחית את העבודה בתחומים מסוימים של העסק וללכת בעקבות מיקרוסופט בהסרת שכבות ניהול כדי להגביר את הגמישות והיעילות".
Perfect Dark אולי יחזור בהמשך?
Perfect Dark הוא משחק יריות מגוף ראשון שיצא במקור בשנת 2000 לקונסולת Nintendo 64 על ידי Rare. המשחק זכה להצלחה מסחררת בזכות הסיפור המרתק, הגרפיקה פורצת הדרך (לזמנה) והמשחקיות החדשנית, והפך לאחד הכותרים האהובים בתולדות הגיימינג.
המותג לא זכה למשחק חדש מאז Perfect Dark Zero ב-2005, והריבוט היה אמור להחזיר אותו למרכז הבמה. כעת, עתיד המותג לוט בערפל, וייתכן כי יעברו שנים עד שמיקרוסופט תנסה להחיות אותו מחדש.
למרות האכזבה, יש תקווה כי המותג Perfect Dark לא ייעלם לחלוטין. ייתכן שמיקרוסופט תחליט בעתיד להפקיד את הפרויקט בידי סטודיו אחר, או אפילו לשחרר את הזיכיון לשיתוף פעולה עם מפתחים חיצוניים. בינתיים, מעריצים ממשיכים להביע את תסכולם ברשתות החברתיות, תוך קריאה למיקרוסופט לשקול מחדש את החלטתה.
בשורה התחתונה, ביטול הריבוט של Perfect Dark הוא תזכורת לכך שתעשיית המשחקים היא עולם מורכב, שבו חלומות גדולים יכולים להתנפץ מול שיקולים עסקיים. קהילת הגיימרים תמשיך לעקוב, בתקווה שג’ואנה דארק עוד תחזור למסכים שלנו – מתישהו, איכשהו.
מקור: Windows Central.
