לקראת יום המשקיעים שלה ב-17 בספטמבר, EA חשפה פרטים טריים על משחק Battlefield הבא של החברה, שעדיין לא נחשף שמו הרשמי לצד אמנות הקונספט הרשמית הראשונה שלו (כאן בתמונה למעלה), שחשף האתר-IGN.
על פי הדיווח החדש, ואישור של וינס זמפלה, שהוא ראש האולפן ריספאון וחלק מ-EA Studios,סדרת Battlefield תחזור לסביבה מודרנית לאחר קדנציות במלחמת העולם הראשונה, במלחמת העולם השנייה ובעתיד הקרוב.
בעוד ש-EA מתלבטת לגבי הפרטים הספציפיים בכל הנוגע לאמנות הקונספט, כולל אי חשיפת שם העיר שבה הסט שלה צולם כביכול (למרות שהיא דומה מאוד לאיטליה, צרפת או מקום אחר באירופה), היא כן כוללת פרטים שצריכים להתבלט למעריצים ותיקים של הסדרה. בין היתר, נראה כי קרב ספינות ומסוק יהיה חלק מהמשחק החדש, וכי הוא יכלול אסונות טבע כמו שריפות בשדה קוצים. ערכת הצבעים האפרפרה שלו מעוררת קונוטציה ל Battlefield 4, שנשאר אחד המשחקים הפופולריים ביותר בסדרה למרות שיצא לפני עשור.
כל זה מצביע על גישת חזרה לבסיס עבור שדה הקרב הבא ווינס זאמפלה שוחח על על ההחלטה לחזור לעידן המודרני, ואמר, "כלומר, אם אתה מסתכל אחורה לשיא או לפסגת Battlefield, זה אותו Battlefield 3… עידן Battlefield 4 שבו הכל היה מודרני. ואני חושב שיש לנו מחויבות לחזור לליבה של מה זה Battlefield ולעשות את זה בצורה מדהימה, ואז נראה לאן זה יגיע משם אבל אני חושב שמבחינתי זה השיא של Battlefield 3 ו-4 ימים.
אז אני חושב שזה נוסטלגי עבור שחקנים, עבורי, עבור הקבוצות אפילו אלו הם סוג של תקופת הזוהר… אם כי הייתי אומר גם 1942.
וינס זאמפלה
החזרה ללוחמה המודרנית מייצגת תיקון מסלול לסדרה לאחר Battlefield 2042, שבסופו של דבר מצא את בסיס שחקניה אבל זה לקח הרבה זמן והיה קשה עד בלתי אפשרי. לא חסרות סיבות אבל חלקן הן מאפיינים כמו Specialists – דמויות שגרמו להראות כאילו באטלפילד מנסה להיות משחק יריות מבוסס גיבורים.
גם המפות השאפתניות של 128 שחקנים הוכיחו את עצמן לא פופולריות בקרב מעריצים שהעדיפו חוויה ממוקדת יותר. Battlefield 2042 חזר בסופו של דבר לתמוך ב-64 שחקנים בכל מפה, וה-Battlefield הבא מתכנן לדבוק בגישה הזו.
זמפלה מקפיד להדגיש ש-Battlefield 2042 לא היה "כישלון של משחק" למרות שלא פעל כמו שצריך. הוא מציין שצוות הפיתוח "באמת השקיע זמן רב בלימוד כיצד להתאים אותו ולהחזיר דברים". ובכל זאת, הוא אומר, EA לא רוצה לחזור על החוויה שעברה עם 2042. "אנחנו רוצים שזה יהיה פשוט טוב (יותר)".
פיתוח של 4 אולפנים
עוד אומר זאמפלה כי אפשר לקרוא ל-Battlefield הבא משחק קלאסי, אבל גדול יותר – מספיק גדול כדי שהוא מזכה את המאמצים של ארבעה אולפנים נפרדים ב-DICE, Motive, Ripple Effect ו-Criterion. מנכ"ל EA, אנדרו ווילסון, טוען שזהו אחד "הפרויקטים השאפתניים ביותר בהיסטוריה של [EA]".
עם זאת, זמפלה מודע כך שחקני הליבה של Battlefield יודעים מה הם רוצים. "הם היו איתנו לנצח, הם היו תומכים מדהימים. אנחנו צריכים להחזיר את האמון שלהם ולהחזיר אותם לצד שלנו ואז זה מתרחב ומכניס עוד שחקנים ליקום ולראות מה אנחנו יכולים לעשות".
וינס זמפלה למי שלא מכיר, הוא אחד ממייסדי חברת הפיתוח המקורית של "קול אוף דיוטי" (Call of Duty)- אינפיניטי וורד (Infinity Ward) וכמי שחתום ואחראי על ההצלחה העצומה של הסדרה עד היום. במקום שבו Battlefield מעד, Call of Duty המשיכה לשגשג במידה רבה ולשאלה האם Battlefield ימכור אי פעם את Call of Duty? זמפלה ענה:
אם אתה מסתכל על (הכותרים) הטובים ביותר של Battlefields הם מכרו יותר מכמה משחקי קול אוף דיוטי ולהיפך, הלוך ושוב. אז אני חושב שזה בהחלט אפשרי.
זה לא מדויק. בעוד שנתוני המכירות של כל כותרי COD לא נחשפו, הנתונים הזמינים לציבור עבור מהדורות חלשות בסדרה כמו Infinite Warfare מכרו יותר מכל משחק באטלפילד אחר. באשר ללקיחת הסדרה למרחב הטרנסמדיה, כלומר להביא את הסדרה למסך הטלוויזיה או הקולנוע כמו The Last of Us ו-Fallout (שקטף אפילו פרס אמי) זמפלה טוען שזה לא יקרה -"זה לא ענייני הליבה שלנו".
מתי יוצא באטלפילד הבא?
לא ברור מתי ה-Battlefield הבא ישוחרר, אבל יש סימנים לכך ש-EA מתקדמת לשנת 2025, לאחר שנכנסה לפיתוח מלא מוקדם יותר השנה. לפי זמפלה, EA "משחקת בבדיקת המשחק כל שבוע" ומתכננת להשיק תוכנית קהילתית בשנה הבאה, אם כי לא ברור אם זו בטא סגורה או משהו אחר.
"יש לנו תוכנית שאנחנו הולכים להכריז בשנה הבאה על הכנסת עוד קהילה, כי זה סוג של הליבה של מה שאנחנו צריכים לעשות – להחזיר את הקהילה לצד שלנו, להחזיר את האמון הזה", הוא אומר. "אז אני חושב שאנחנו במקום ממש טוב. זה מאתגר? כמובן, אבל זה לא היה כיף אם זה לא היה".
כשמשחק באטלפילד הבא ישוחרר בסופו של דבר, זה יהיה מבחן גדול לסדרה, שיש לה הרבה מה להוכיח למעריצים אחרי קרוב לעשור מאז הפעם האחרונה שהיא הצליחה באמת. זה יקרה בתקופת ביניים של דור הקונסולות הנוכחי, אחרי שסוני הכריזה על הפלייסטיישן 5 פרו (PS5 Pro) בשבוע שעבר, כשברקע שמועות על Xbox מהדור הבא, וגם נינטנדו צפויה להכריז על ה-Switch 2 בקרוב. זמפלה נוקט באופן כללי בגישה של "נראה מה יהיה" גם ל-PS5 Pro וגם ל-Switch 2 שלא הוכרז, אם כי יש לו כמה מילים טובות לנינטנדו במיוחד – "אנחנו אוהבים אותם כשותפים. הם היו נהדרים עבורנו. אני אוהב את הסוויץ'". באשר למחיר שהוכרז לפלייסטיישן 5 פרו, הוא טוען ששום מחשב בעלות של 700 דולר לא תעניק לכם ביצועים דומים.
כך או אחרת, EA מהמרת כאן שוב על הסדרה הכי גדולה שלה בז'אנר ה-FPS ומשקיעה כסף וכוח אדם על הרעיון שמרחב משחקי היריות מרובי המשתתפים מוכן לגרסה הבאה שלה. האם ההימור הזה ישתלם? נדע במוקדם או במאוחר.
יופי חדשות טובות יש לי אמונה שלמה בוינס זאמפלה שיחזיר את סדרה לחיים רק שיעשו בדיקות תיקנות שהכול עובד טוב כמו שצריך לפניי השחרור
עדיין מחכים שיממש את הפוטנציאל שלו, עוד מהימים שהקים את ריספאון אינטרטיימנט, דמאת!