תוכנית ה"איפוס" (Reset) הדרמטית של חטיבת Xbox עולה שלב אגרסיבי במיוחד: דיווחים חושפים כי חמישה מאולפני הפיתוח המוכרים והמוערכים ביותר של מיקרוסופט נמצאים על הכוונת למכירה או סגירה מיידית, לצד גל פיטורים המוני שצפוי להתחיל כבר בימים הקרובים.
על פי דיווח בלעדי של מגזין The Verge שהדהד ברשת, ענקית הטכנולוגיה שוקלת ברצינות לבטל את המשחק המצופה Marvel's Blade, ולסגור או למכור את הסטודיו המפתח אותו – Arkane Lyon. המשחק, שהוכרז בסוף שנת 2023, סובל על פי המקורות מחריגות משמעותיות בתקציב, וחלון ההשקה שלו כבר נדחה משנת 2026 לשלהי 2027. מדובר במכה אנושה לשלוחה הצרפתית האיכותית (האחראית ללהיטים כמו Dishonored ו-Deathloop), במיוחד לאחר שמיקרוסופט כבר סגרה את השלוחה האמריקאית של הסטודיו (Arkane Austin) במאי אשתקד.
אולפני הפיתוח המובילים שנמצאים בסכנת סגירה או מכירה מיידית:
- Arkane Lyon (מפתחת Marvel's Blade)
- Ninja Theory (מפתחת Hellblade)
- Double Fine (בניהולו של טים שייפר)
- Compulsion Games (מפתחת We Happy Few)
- Undead Labs (מפתחת State of Decay)
תוכנית הקיצוצים: פיטורים ומכירת חיסול על פי מקורות פנימיים, מיקרוסופט מנסה באופן פעיל למצוא רוכשים לחמשת האולפנים הללו כדי להימנע מסגירה מלאה שלהם, אך השיחות נמצאות בשלבים ראשוניים ועשויות לקחת חודשים ארוכים. במידה ולא יימצא קונה, האולפנים ייסגרו לצמיתות.
במקביל, גל פיטורים נרחב צפוי להכות ברוב מחלקות ה-Xbox החל מה-6 ביולי. ההערכות בתעשייה מדברות על קיצוץ של כ-1,000 משרות, כאשר סגירת האולפנים לבדה תותיר לפחות 500 עובדים ללא עבודה. מהלכים אלו מגיעים כחלק מהיעד שהציבה מנכ"לית חטיבת Xbox, אשה שארמה – להפוך את המותג לחברת הבידור והגיימינג המובילה בעולם, אך נראה שהדרך לשם כוללת כרגע ויתור כואב על נכסי התוכן והיוצרים המוערכים ביותר של החברה
