בבשורה שהכתה בתדהמה את קהילת האספנים, חברת SNK בשיתוף עם Plaion הודיעו על השקתה המחודשת של הקונסולה האגדית – ה-+NEO GEO AES. בניגוד לגל קונסולות המיני ששטף אותנו בשנים האחרונות, לא מדובר כאן באמולציה או בטכנולוגיית FPGA, אלא בחזרה מלאה לחומרה המקורית ברישיון רשמי.
החומרה המקורית המקורי בעידן המודרני
הלב הפועם של הקונסולה החדשה מבוסס על שבבי ASIC שתוכננו מחדש כדי לשחזר במדויק את תפקוד המעבדים המקוריים של שנות ה-90. המטרה ברורה: אפס שיהוי (Latency) ותאימות מוחלטת למחסניות המשחק הענקיות שהפכו לסמל הסטטוס של הגיימרים בעבר.
- תאימות לאחור: הקונסולה כוללת חריץ מחסניות (Cartridge Slot) סטנדרטי התומך במחסניות ה-AES המקוריות שלכם.
- חוויית הארקייד: המכשיר מגיע עם ה-Arcade Stick האייקוני, המשחזר בדיוק את התחושה והגודל של הג'ויסטיק המקורי.
- גשר בין דורות: המכשיר מצויד ביציאת HDMI 1080p חדה למסכים מודרניים, אך שומר על יציאת AV מסורתית לטובת חובבי מסכי ה-CRT.
איך "פשיטת רגל" הפכה לקאמבק המאה?
רבים תהו כיצד מותג שהכריז על פשיטת רגל ב-2001 מצליח להרים פרויקט הנדסי כה יקר. התשובה טמונה בגלגולי החיים של SNK: לאחר שקמה לתחייה כ-SNK Playmore ונרכשה על ידי משקיעים סינים, החברה עברה ב-2022 לבעלותה הכמעט מלאה (96%) של קרן MiSK הסעודית.
הגב הכלכלי העצום הזה הוא שמאפשר ל-SNK של 2026 להשקיע בייצור שבבים ייעודיים ובהחזרת ה"רולס רויס" של הקונסולות לשוק, במהלך שחברות קטנות יותר לא היו יכולות להרשות לעצמן.
אם תרצו לדעת יותר על ההיסטוריה של SNK יש פודקאסט בנושא:
תג מחיר למקצוענים בלבד
כמו בשנות ה-90, הניאו-גיאו נשארת מוצר פרימיום. מחיר היחידה יעמוד על 250 דולר, מחיר שנחשב אטרקטיבי עבור חומרה חדשה בסדר גודל כזה. עם זאת, האתגר האמיתי נותר בגזרת המשחקים: כל כותר חדש שיושק במחסנית יימכר בכ-90 דולר.
עבור האספנים הכבדים, תושק גם מהדורת יובל (Anniversary Edition) ב-$350 שתגיע בצבע לבן יוקרתי עם שלטים אלחוטיים, ומהדורת "אולטימייט" שתעלה קרוב ל-1,000 דולר ותכלול ארסנל משחקים ראשוני כמו Metal Slug, Fatal Fury Special, ו-The King of Fighters '98.
