מאת: מערכת החדשות מאי 2026
חברת אטארי (Atari) ממשיכה במירוץ החימוש שלה בתחום שימור הרטרו. בהודעה רשמית שפרסמה לאחרונה, אישרה החברה כי רכשה את הזכויות המלאות על חמשת הכותרים הראשונים של סדרת Wizardry, אחד המותגים המשפיעים והחשובים ביותר בתולדות משחקי התפקידים הממוחשבים (CRPG). המהלך מסמן שלב נוסף באסטרטגיה של אטארי להפוך לסמכות העליונה בתחום שימור והפצת קלאסיקות גיימינג.
אבני הדרך: חמשת המשחקים ששינו את פני הז'אנר
סדרת Wizardry, שפותחה במקור על ידי חברת Sir-Tech בתחילת שנות ה-80, הניחה את היסודות לכל מה שאנחנו מכירים כיום כמשחקי תפקידים. אלו חמשת המשחקים שנכללו בעסקה:
- Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord (1981): המשחק שפרץ את הדרך. הוא הציג לראשונה ניהול חבורת גיבורים (Party) ולא דמות בודדת, בתוך מבוכים תלת-ממדיים (במבנה רשת) שנצפו מגוף ראשון.
- Wizardry II: The Knight of Diamonds (1982): מה שנחשב לאחת מ"חבילות ההרחבה" הראשונות. המשחק דרש מהשחקנים לייבא את הדמויות המנוסות שלהם מהכותר הראשון כדי להתמודד עם האתגרים החדשים.
- Wizardry III: Legacy of Llylgamyn (1983): משחק שהעמיק את המכניקה הנרטיבית והציג את שיטת ה"נטייה" (Alignment), שאילצה שחקנים לבנות חבורות מאוזנות מבחינה מוסרית כדי להתקדם.
- Wizardry IV: The Return of Werdna (1987): אחד המשחקים הנועזים והקשים ביותר שיצאו מעולם. הפעם, השחקן נכנס לנעליו של הנבל מהמשחק הראשון, ורדנה, במטרה לברוח מהמבוך תוך לחימה ב"גיבורים" שמנסים לעצור אותו.
- Wizardry V: Heart of the Maelstrom (1988): הכותר שסיכם את העידן הקלאסי המוקדם, עם מבוכים רחבי ידיים ואינטראקציות מורכבות יותר עם דמויות ללא שחקן (NPCs).
הקשר היפני: מהמערב למזרח ובחזרה
אי אפשר לדבר על Wizardry מבלי להזכיר את השפעתה המכרעת על הגיימינג היפני. המשחקים הללו זכו להצלחה פנומנלית ביפן, שם הם שימשו השראה ישירה ליצירת סדרות כמו Dragon Quest ו-Final Fantasy. ללא המכניקות של Wizardry, ז'אנר ה-JRPG כפי שאנו מכירים אותו כיום כנראה לא היה נראה אותו הדבר. הבעלות על המותג מעניקה לאטארי דריסת רגל משמעותית בשוק האסייתי, שבו למותג יש עדיין קהל מעריצים מושבע.
האסטרטגיה של אטארי: למה עכשיו?
תחת הנהגתו של המנכ"ל וייד רוזן, אטארי הפסיקה לנסות להמציא את הגלגל מחדש והחלה לרכוש אותו. הרכישה של Wizardry היא צעד סינרגטי מושלם מכמה סיבות:
- מומחיות בשימור: אטארי מחזיקה כיום ב-Nightdive Studios וב-Digital Eclipse, שתי החברות המובילות בעולם בשיקום משחקים ישנים. Digital Eclipse כבר הוכיחה את יכולותיה עם הרימייק המודרני ל-Wizardry I שיצא לאחרונה, והבעלות על הזכויות מאפשרת להם "להתלבש" על שאר הסדרה באותו אופן.
- הנגשה לקהל המודרני: המשחקים המקוריים כמעט בלתי ניתנים למשחק עבור הקהל הרחב כיום בשל הממשק המיושן והקושי הקיצוני. אטארי מתכננת להוציא גרסאות מונגשות (Remasters) שישמרו על האתגר המקורי אך יציעו נוחות מודרנית.
- בניית פורטפוליו של "מוזיאון חי": אטארי ממצבת את עצמה כחברה שמחזיקה בנכסים ההיסטוריים החשובים ביותר של התעשייה, מה שמאפשר לה להפיק אוספים (Collections), ספרי אמנות ומוצרים נלווים.
מבט לעתיד
רכישת חמשת משחקי Wizardry הראשונים היא הצהרת כוונות. אטארי לא רק קונה משחקים, היא קונה מורשת. עבור השחקנים הוותיקים, מדובר בהזדמנות לראות את הקלאסיקות חוזרות לחיים בטכנולוגיה מודרנית; עבור השחקנים הצעירים, זו תהיה הדרך הטובה ביותר ללמוד על השורשים של ז'אנר ה-RPG.
השלב הבא עבור אטארי יהיה כנראה הכרזה על אוסף "Wizardry Legacy" שיאגד את כל הכותרים הללו תחת קורת גג אחת, עם תיעוד היסטורי עשיר – כפי שעשתה בהצלחה עם Atari 50.
