במהלך אירוע State of Play שנערך ביוני 2025, הכריזה סוני על בקר הלחימה הראשון שפותח על ידה, שנקרא בתחילה בשם הקוד Project Defiant וכעת החברה חושפת אותו רשמית והוא זוכה לשם הרשמי FlexStrike. הבקר, שצפוי להגיע לשוק ב-2026, מיועד לחובבי משחקי הלחימה ומבטיח חוויית משחק מדויקת, נוחה וחדשנית עבור קונסולת ה-PlayStation 5 והמחשב האישי (PC). ההכרזה מגיעה על רקע מאמציה של סוני לבסס את ה-PS5 כפלטפורמה המובילה עבור קהילת משחקי הלחימה, במיוחד לאור רכישתה של אליפות הלחימה EVO ושותפות עם מפתחת המשחקים Arc System Works על משחק הלחימה החדש Marvel Tōkon: Fighting Souls.
עיצוב וארגונומיה
ה-FlexStrike מתהדר בעיצוב אלגנטי המשלב את הסגנון המודרני של חומרת ה-PS5, עם גימור בשחור ולבן התואם את הקונסולה ואביזריה. הבקר כולל משטחים מוטים לנוחות מרבית במהלך סשנים ארוכים של משחק, בסיס מונע החלקה ליציבות, וסטיק דיגיטלי (Joystick) שתוכנן במיוחד על ידי סוני להבטחת עמידות ודיוק. עם זאת, ישנם חששות בקרב הקהילה לגבי השימוש בפלסטיק לבן, שידוע כרגיש לכתמים והצהבה לאורך זמן, במיוחד עבור בקר שצפוי לשימוש אינטנסיבי כיאה למשחקי מכות.
תכונות טכניות מתקדמות
ה-FlexStrike מציע חיבור אלחוטי באמצעות טכנולוגיית PlayStation Link, המבטיחה חביון (Latency) נמוך במיוחד, קריטי עבור משחקי לחימה שבהם תגובה מיידית היא הכרחית. בנוסף, ניתן לחבר את הבקר באמצעות כבל USB-C לחוויית משחק ללא כל חביון. הבקר כולל כפתורים עם מתגים מכניים לתחושת לחיצה מדויקת, ומאפשר החלפה ללא כלים של מגבילות תנועה (Restrictor Gates) בצורות מרובע, מעגל או מתומן, המאפשרות התאמה אישית לסגנון המשחק של כל שחקן. המגבילות והמתאם של PlayStation Link נשמרים בתאים ייעודיים בתוך הבקר לנוחות מרבית.
תכונה ייחודית נוספת היא היכולת לחבר שני בקרי FlexStrike ל-PS5 באמצעות מתאם PlayStation Link יחיד, מה שמאפשר משחק מרובה משתתפים מקומי ללא צורך בציוד נוסף. כמו כן, ניתן לחבר אוזניות אלחוטיות כגון Pulse Elite או Pulse Explore דרך אותו מתאם לחוויית שמע ללא השהייה. הבקר תומך גם בחיבור בקר DualSense במקביל, לשימוש בניווט בתפריטים, וכולל משטח מגע ותמיכה בכפתורי ה-PS המוכרים מה-DualSense, לצד אפשרויות התאמה כמו מתג מצב כיוונים ומנגנון נעילה למניעת לחיצות לא רצויות במהלך משחק.
ניידות ותצוגה
ה-FlexStrike מגיע עם תיק נשיאה (Sling Carry Case) מעוצב במיוחד, הכולל חריץ להגנה על המקל הדיגיטלי במהלך נסיעות, מה שהופך אותו לאידיאלי עבור שחקנים שמשתתפים בטורנירים או מבקרים חברים. הבקר יוצג לראשונה בתצוגה בלבד (לא לשימוש) במהלך אירוע EVO 2025 בלאס וגאס, בין התאריכים 1-3 באוגוסט, בדוכני ה-Fight Stick Museum ו-Arc System Works.
אפשר לנחש שמדובר בעיתוי עסקי אסטרטגי, שכן סוני משקיעה משאבים רבים בתחום משחקי הלחימה. ההכרזה על המשחק Marvel Tōkon: Fighting Souls, שפותח על ידי Arc System Works וצפוי גם הוא לשנת 2026, מדגישה את המחויבות של סוני לקהילה זו. המשחק, שמציג קרבות קבוצתיים בסגנון 4v4, הוצג לצד קטעי משחקיות חדשים ב-EVO 2025, וה-FlexStrike צפוי להפוך לבקר המועדף עבורו.
ה-FlexStrike הוא צעד משמעותי של סוני להיכנס לשוק בקרי הלחימה, עם דגש על חדשנות, נוחות ותמיכה בקהילת ה-FGC (Fighting Game Community). עם תכונות כמו חיבור אלחוטי עם חביון נמוך, עיצוב ארגונומי ואפשרויות התאמה אישית, הבקר מבטיח להציע חוויית משחק מתקדמת. עם זאת, הצלחתו תלויה באיכות הרכיבים, במחיר הסופי ובקבלה של הקהילה התחרותית, שידועה בסטנדרטים גבוהים ובנאמנות למותגים ותיקים בתחום. לפרטים נוספים, ניתן להירשם לעדכונים באתר הרשמי של ה-FlexStrike.
